Se você já se precipitou para um exame antes de dormir, pode ter tentado algo que os pesquisadores dos sonhos vêm tentando há décadas: transformar conhecimento em sonhos.
Esses esforços tiveram vislumbres de sucesso no laboratório. Agora, marcas como Xbox, Coors e Burger King estão se unindo a alguns cientistas para tentar algo semelhante: “Projete” anúncios nos sonhos dos consumidores, por meio de clipes de vídeo e áudio. Esta semana, um grupo de 40 pesquisadores de sonhos recusou uma carta online, pedindo a regulamentação da manipulação comercial de sonhos.
“A publicidade da incubação de sonhos não é um truque divertido, mas uma ladeira escorregadia com consequências reais”, escreveram eles no site de opinião EOS. “Nossos sonhos não podem se tornar apenas mais um playground para anunciantes corporativos.”
A incubação de sonhos, na qual as pessoas usam imagens, sons ou outras pistas sensoriais para moldar suas visões noturnas, tem uma longa história. Pessoas em todo o mundo antigo inventaram rituais e técnicas para mudar intencionalmente o conteúdo de seus sonhos, por meio da meditação, pintura, oração e até mesmo do uso de drogas. Gregos que adoeceram no século IV a.C. dormiriam em camas de barro nos templos do deus Asclépio, na esperança de entrar na enkoimesis, um estado de sonho induzido em que sua cura seria revelada.
A ciência moderna abriu um novo mundo de possibilidades. Os pesquisadores agora podem identificar quando a maioria das pessoas entra no estágio do sono em que muitos dos nossos sonhos acontecem – o estado de movimento rápido dos olhos (REM) – monitorando as ondas cerebrais, os movimentos dos olhos e até mesmo o ronco. Eles também mostraram que estímulos externos, como sons, cheiros, luzes e fala, podem alterar o conteúdo dos sonhos. E este ano, os pesquisadores se comunicaram diretamente com os sonhadores lúcidos – pessoas que estão cientes enquanto estão sonhando – fazendo-os responder a perguntas e resolver problemas matemáticos enquanto dormiam.
“As pessoas são particularmente vulneráveis [à sugestão] quando estão dormindo”, diz Adam Haar, um cientista cognitivo e Ph.D. estudante do Instituto de Tecnologia de Massachusetts que é coautor da carta. Haar inventou uma luva que rastreia os padrões de sono e orienta seus usuários a sonhar com assuntos específicos, reproduzindo sinais de áudio quando a pessoa adormecida atinge um estágio de sono suscetível. Ele diz que foi contatado por três empresas nos últimos 2 anos, incluindo a Microsoft e duas companhias aéreas, pedindo sua ajuda em projetos de incubação de sonhos. Ele ajudou em um projeto relacionado a jogos, mas diz que não se sentia confortável em participar de campanhas publicitárias.
O trabalho do pesquisador de sonhos da Universidade de Harvard, Deirdre Barrett, também atraiu a atenção corporativa. Em um estudo de 1993, ela pediu a 66 estudantes universitários que assistiam a uma aula sobre sonhos que selecionassem um problema de relevância pessoal ou acadêmica, anotassem e pensassem nele todas as noites por pelo menos uma semana antes de ir para a cama. Ao final do estudo, quase metade relatou ter sonhos relacionados ao problema. Trabalho semelhante publicado em 2000 na Science, no qual neurocientistas de Harvard pediam às pessoas que jogassem várias horas do jogo de computador Tetris por 3 dias, descobriu que pouco mais de 60% dos jogadores relataram ter sonhado com o jogo.
Este ano, Barrett consultou a Molson Coors Beverage Company em uma campanha de publicidade online que foi veiculada durante o Super Bowl. Seguindo suas instruções, o Coors, que apresenta montanhas e cachoeiras em seu logotipo, fez com que 18 pessoas (12 deles atores pagos) assistissem a um vídeo de 90 segundos com cachoeiras, ar fresco da montanha e cerveja Coors logo antes de adormecer. De acordo com um vídeo do YouTube documentando o esforço, quando os participantes acordaram do sono REM, cinco relataram ter sonhado com cerveja Coors ou soda cáustica. (O resultado permanece não publicado.)
Barrett disse à Science que ela não considera a intervenção como um “experimento” real, e ela reconheceu em uma postagem de blog recente que o anúncio da empresa usava terminologia científica “com nuances [de] experimentação de controle mental”, contra seu conselho. Ela também acha que estratégias de publicidade como essas terão pouco impacto prático. “É claro que você pode exibir anúncios para alguém enquanto ela está dormindo, mas, quanto ao efeito, há poucas evidências.” A incubação de sonhos “não parece muito econômica” em comparação com as campanhas de publicidade tradicionais, diz ela.
Isso não significa que as tentativas futuras não tenham um resultado melhor, diz Antonio Zadra, um pesquisador dos sonhos da Universidade de Montreal que assinou a declaração. “Podemos ver as ondas formando um tsunami que virá, mas a maioria das pessoas está apenas dormindo na praia sem saber”, diz ele. O neurocientista de Harvard Robert Stickgold, que dirigiu o estudo do Tetris, é ainda mais enfático: “Eles estão vindo atrás dos seus sonhos, e a maioria das pessoas nem sabe que pode fazer isso.”
Os redatores das cartas dizem que, como não há regulamentos que tratem especificamente da publicidade nos sonhos, as empresas podem um dia usar alto-falantes inteligentes como o Alexa para detectar os estágios do sono das pessoas e reproduzir sons que podem influenciar seus sonhos e comportamentos. “É fácil imaginar um mundo em que alto-falantes inteligentes – 40 milhões de americanos atualmente os têm em seus quartos – se tornem instrumentos de publicidade passiva e inconsciente da noite para o dia, com ou sem nossa permissão”, diz a carta, que os escritores enviaram aos EUA Senadora Elizabeth Warren (D – MA).
Vale a pena se preparar para esse mundo, diz Dennis Hirsch, professor de direito e especialista em privacidade da Ohio State University, em Columbus. Mas ele acha que a Lei da Comissão de Comércio Federal dos EUA, que proíbe a publicidade enganosa “em qualquer meio”, já se aplica à publicidade em sonhos. Ele acrescenta que a lei dos EUA está evoluindo para incluir proibições mais específicas de mensagens subliminares.
Tore Nielsen, um pesquisador de sonhos da Universidade de Montreal que não assinou a declaração, diz que seus colegas têm uma “preocupação legítima”. Mas ele acha que intervenções como essa não funcionarão a menos que o sonhador esteja ciente da manipulação – e disposto a participar. “Não estou muito preocupado, assim como não estou preocupado que as pessoas possam ser hipnotizadas contra sua vontade ‘”, diz Nielsen. “Se isso realmente acontecer e nenhuma ação regulatória for tomada para evitá-lo, então acho que estaremos bem no caminho para um estado de Big Brother … se nossos sonhos podem ser modificados ou não, provavelmente seria a menor de nossas preocupações.”
Fonte: https://www.sciencemag.org/news/2021/06/are-advertisers-coming-your-dreams
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